Dalla narrazione della secolare contesa tra le comunità di Cossogno e di Malesco per il possesso dei pascoli della ValPortaiola, nasce il primo importante lavoro di Nino Chiovini dedicato alla "storia lunga" della Valgrande: Cronache di terra lepontina.
Dopo la fondamentale esperienza di storico della Resistenza, con un'appassionata e approfondita ricerca Chiovini ricostruisce gli elementi che fecero della presenza umana sulle Alpi una vera e propria civiltà.
Un’espressione culturale riconoscibile nelle vicende delle genti valgrandine, che mantenne attraverso i secoli un'unità di forme e di modi, ancora riconoscibili fino a Novecento inoltrato. Fino a quando "un sipario di foglie" calò sulla irripetibile parabola della civiltà rurale alpina.
Una ricerca avviata per comprendere i motivi di un'antica "guerra tra poveri" è divenuta l'opera di svolta nella bibliografia dell'autore e per tutte le opere successive dedicate alla Valgrande, non più intesa come mero scrigno di una natura pur affascinante, ma come teatro di vite che riflettono l'universale condizione umana.
L'Autore
Nato a Verbania nel 1923, Nino Chiovini ha partecipato alla guerra di Liberazione nelle file della banda Giovine Italia e poi nella Brigata Cesare Battisti. Dal 1946 al 1978 ha lavorato come perito chimico alla Montefibre. Ha iniziato la sua opera di studioso nel 1966, pubblicando Verbano giugno quarantaquattro, storia del locale movimento partigiano e del rastrellamento della Valgrande. Una rielaborazione ampliata di quelle pagine è uscita nel 1974 e poi nel 1979 con il titolo I giorni della semina. Nel 1980 Chiovini ha pubblicato Valgrande partigiana e dintorni e Classe III B, Cleonice Tomasetti vita e morte.
In seguito si è particolarmente dedicato alla ricerca storico-etnografica dell’alto Novarese, pubblicando articoli e saggi sulle riviste locali. Nel 1987 è uscito Cronache di terra lepontina; nel 1988 A piedi nudi; nel 1991 Mal di Valgrande. Nino Chiovini è scomparso nel maggio 1991. La sua ultima opera Le ceneri della fatica è uscita postuma nel 1992.